Il Parco delle Cascine: il grande polmone verde di Firenze lungo l'Arno

Quando i fiorentini hanno voglia di verde, di correre o semplicemente di camminare all'ombra, vanno alle Cascine. È il parco pubblico più grande della città: una lunga striscia di prati, boschetti e viali alberati che si allunga per alcuni chilometri sulla riva destra dell'Arno, a ovest del centro storico. Non ha l'aura monumentale di Boboli, ma è uno dei luoghi più autentici della vita quotidiana fiorentina.

Dalle fattorie dei Medici al parco cittadino

Il nome racconta già la storia del luogo. Nel Cinquecento queste terre lungo il fiume divennero una tenuta agricola e di caccia dei Medici, con allevamenti di bestiame e "cascine", cioè fattorie per la produzione del latte e dei formaggi. Nei secoli successivi, sotto i Lorena, la tenuta si trasformò progressivamente in un luogo di svago e di passeggio, e fu aperta al pubblico.

Tra Ottocento e primo Novecento le Cascine divennero il ritrovo elegante della città: qui si passeggiava in carrozza, si assisteva alle corse dei cavalli e ci si mostrava in società. Testimone di quel periodo è la Palazzina Reale, costruita alla fine del Settecento, che si affaccia sul grande piazzale centrale del parco.

Cosa vedere passeggiando

• I grandi viali alberati, che attraversano il parco per tutta la sua lunghezza e sono perfetti per una camminata, una corsa o un giro in bicicletta.
• La Palazzina Reale, con la sua facciata neoclassica e il piazzale antistante.
• La Piramide, una curiosa costruzione nata come ghiacciaia, dove si conservava il ghiaccio per la tenuta.
• Il Monumento all'Indiano, all'estremità occidentale del parco, nel punto in cui il torrente Mugnone confluisce nell'Arno. Ricorda un giovane maharaja indiano morto a Firenze nell'Ottocento, che fu cremato proprio in questo luogo secondo i riti della sua tradizione.
• Le rive dell'Arno, da cui si gode una prospettiva diversa sul fiume, più ampia e tranquilla rispetto ai lungarni del centro.

Il mercato del martedì mattina

Ogni martedì mattina le Cascine ospitano uno dei mercati all'aperto più grandi e popolari di Firenze. Centinaia di banchi si allineano lungo il viale principale del parco, tra la zona di Piazzale Kennedy e viale Lincoln: si trovano frutta e verdura, gastronomia, abbigliamento, scarpe, borse, tessuti, articoli per la casa e qualche bancarella di oggetti usati.

Il mercato delle Cascine è frequentato soprattutto dai fiorentini ed è un ottimo modo per vedere la città da un'angolazione quotidiana. Conviene arrivare presto, quando la folla è ancora contenuta, e tenere d'occhio borse e portafogli come in tutti i luoghi affollati. Il mercato termina in genere all'ora di pranzo; per orari aggiornati e possibili variazioni, ad esempio nei giorni festivi, fate riferimento al sito del Comune di Firenze. Chi ama i mercati troverà altre idee nel nostro articolo sui mercati alimentari di Firenze.

Come arrivare

Le Cascine si raggiungono facilmente a piedi dal centro, seguendo i lungarni verso ovest. Il parco è servito anche dalla tramvia, che lo costeggia con una fermata dedicata, e da diverse linee di autobus. Trovate qualche consiglio generale sui mezzi pubblici nel nostro articolo su come muoversi a Firenze in tramvia.

A Casa dei Nonni 35 si trova in una zona residenziale tranquilla non lontana dal parco, a 1,8 km dal centro. Per chi ama iniziare la giornata con una corsa o una passeggiata nel verde, le Cascine sono un'ottima alternativa alle strade affollate del centro storico.

Quando andarci

Il parco è piacevole in ogni stagione: in primavera e in autunno i viali sono al loro meglio, mentre d'estate l'ombra degli alberi offre un po' di sollievo nelle ore più calde. Come in tutti i grandi parchi urbani, è preferibile frequentarlo nelle ore di luce e nelle zone più animate. Se state ancora decidendo quando organizzare il viaggio, leggete anche il nostro articolo su quando venire a Firenze.